За 23 года царствования Николая II (названные клеветнической советской публицистикой «23 ступени вниз») прирост протяжённости железных дорог общего пользования был наивысшим за всю историю страны — 46 тыс. километров. Для сравнения в 1917-1940 гг. — 25 тыс. км., 1940-1963 гг. — 22,5 тыс. км. Начала меняться в принципе вся схема экономики. Посткрепостническая Россия оказалась в значительной степени страной ненужных людей. Миллионы крестьян, чья экономическая жизнь имела смысл в качестве элементов помещичьего хозяйства, стали в 1861 году внезапно никому и ни за чем не нужными людьми (такими же ненужными людьми стали и большинство помещиков). Страна превратилась в хоспис для непонятно зачем нужных сословий, главная задача правительства состояла в том, чтобы на этом пустыре не началась резня. Политика Александра III и Николая II принципиально изменила эту экономическую ситуацию. Для каждого крестьянина вновь открылся шанс на экономическую востребованность. Вместо прозябания десятков миллионов человек на уровне натурального посткрепостнического хозяйства, едва достигающего порога выживания, втягивание в предпринимательскую, фермерскую активность, связанную с общенациональным, а частично и международным рынком. «Страхование» через общенациональную инфраструктуру от последствий неурожая.