Слово «каникулы» в переводе с латыни означает «маленькая собака». Казалось бы, причем здесь собаки? Между тем, связь, хоть и неочевидная, но есть! Древние римляне ласково называли «каникулой» Сириус – альфу, то есть самую яркую звезду, созвездия Большого Пса (лат. Canis Majoris). Отсюда и связь с четверолапыми друзьями. Начало видимости Сириуса утром совпадало с периодом летней жары, на которую приходилась пора отпусков – «dies caniculares», или «собачьи дни». Длились они с 22 июля по 23 августа.